桂宏左脚一扣，晃过防守球员，右脚大力抽射，皮球像炮弹般直飞球门远角，梅州客家在最后时刻绝平昆山队，惊险拿到了直升中超的入场券，引爆了梅州五华县体育场。
冲进场内的人群中，一个步履略显蹒跚的宽大身影早已抑制不住激动的心情。在拥挤的人群中，他的西装被挤得变了形，西裤差点掉落。
“太棒了，太棒了”，曹阳嘴里不停地高喊着，挥舞着双拳，脸色涨得通红。羊城晚报记者上前给他一个拥抱。“谢谢你，小林，我们终于冲超了”，曹阳抹了抹眼角。握手那一刻，我感到曹阳从未有过的浑厚有力。
曹阳（前排右五）赛后与球员一同庆祝升超
今年冲超，信心和决心从未改变
12月22日凌晨，曹阳一直辗转反侧，直到凌晨四点才艰难入睡。此前两轮联赛接连输给了成都蓉城和武汉三镇，令梅州客家的冲超前景顿生疑云。作为俱乐部总经理，曹阳还承受了另一层压力：外界有声音认为，梅州客家队连输两轮，俱乐部根本不想冲超。
“我们一旦下了冲超的决心，绝不会像外界讲的那样突然间刹车，那些都是自媒体乱讲的”，曹阳对毫无根据的传闻嗤之以鼻，他提高嗓音道：“我们今年一直坚定信心要往上冲，这个信心和决心从来没有改变过。”曹阳进一步解释了外界的疑惑，“输给武汉三镇和成都蓉城，确实是我们实力上的差距所致。”
曹阳（右）
今年联赛开始前，梅州客家俱乐部认为有机会冲超，但没有十足把握，因为在整体实力和投入上，梅州客家确实不及武汉三镇、成都蓉城和浙江队。
曹阳对比了与这几个主要竞争对手的差距，“武汉三镇、成都蓉城、浙江队，他们都是省会城市的球队，各方面条件都比我们强很多。今年初，可能圈内圈外，行内行外都没想到我们会冲上来。”
梅州客家球员（右）在比赛中 图/视觉中国
明年中超扩军，今年中甲前两名直升，第三和第四名将与中超倒数两队进行升级附加赛。曹阳透露，赛季初俱乐部定的目标是保持在前四行列，这样就有冲超的机会。
事实上，梅州客家本赛季从未跌出积分榜前两名。“直到踢完第三阶段前半程时，我们还排名第一，领先比较多，当时就觉得，今年冲超是非常有希望了，也是从那时候起，我们就定下了明确的目标，一定要冲。”
今年夏天，球队第一射手敦比亚被出售给上海申花，也让梅州客家承受了不小的压力。
曹阳向羊城晚报记者透露道：“绝不是我们因为不想冲超而把重要球员卖掉。我年年都跟球员讲，人往高处走，只要有更高的平台想要我们的人，任何球员都可以走，我绝不会阻挡球员的发展。我也很高兴中超球队看中我们的球员，这证明我们的球员有这样的能力，是好事。但即便是卖掉了敦比亚，哪怕下半程有一段时间只有一名外援吉森可用，我们的冲超决心和信心也没有改变。”
冲超当天，特意穿上了幸运衬衣
冲超后，曹阳与现场所有人一样，无比兴奋，脸色一直通红。和他的脸色一样红的，还有他那件露出衣领的红色衬衣。冲超当天，曹阳特意穿上了这一件粉红色的衬衣。据曹阳透露，这件衬衣是几年前他的儿子结婚当天，曹阳所穿的衣服。从那时起，只有在重要时刻，曹阳才会把这件衣服翻出来。
曹阳接受羊城晚报记者采访
“比赛前一晚，曹阳指导睡不着，他在思考明天的比赛应该穿什么颜色的衣服，可能连底裤都是红色的”，比赛次日，广东省足协主席叶细权见到曹阳时不忘调侃一番。
认识曹阳十多年，知道他平时并不是一个迷信的人。在冲超的关键时刻，曹阳还是选择穿上了幸运服装，可见其赛前压力之大。结果，这件幸运衣服果真给他带来了幸运。谈及这个话题，曹阳一阵开心地笑道，“是的，那确实是我儿子结婚时我穿的衣服，当时我也确实是这么想的，就这么穿了。”
曹阳认为，最后时刻的绝平有一定的运气成分，但成功冲超更多是靠平时的努力拼出来的。“比赛那天，我们其实创造了很多机会，但队员们太紧张了，很多人都是第一次面对这样的场面，好多机会都没有把握住”。
上半场一球落后，中场休息时，曹阳在更衣室内和主教练米兰商议对策，两人一致认为，只要下半场不再丢球，球队就有机会扳平比分。结果，一直没有放弃的梅州客家队天道酬勤，在最后时刻进球了。
除了幸运服装带来的好运气外，五华县体育场也再次成为梅州足球的福地。五华县体育场建于1986年，曾承办第六届全运会足球预选赛和第三届宪梓杯足球赛，可容纳观众15000人。
梅州客家主场五华县体育场 图/视觉中国
2015年，梅州客家队正是在这块场地上实现了从中乙冲到中甲的愿望；2018年，梅州客家女足也是在这里从女甲升上女超。如今，在梅州足球的福地实现冲超梦想，一直努力坚守了九年的曹阳和梅州客家队得到了命运的垂青。
升入中超，希望给广东球员更好平台
生于梅县的曹阳是土生土长的梅州人，1979年代表广东获得过四运会男足少年组冠军，此后入选过国青队。曹阳最早司职边前卫，后改打边卫和中卫，有“拼命三郎”之称。1981年，曹阳进入广东一队，参加了五运会和六运会。退役后，曹阳奉命组建十一运队，备战2009年的山东全运会。
为了完成山东全运会的任务，2007年，曹阳找到了当时的广东日之泉集团老板林勤，提出与对方共建球队的想法，模式是日之泉出一定的经费，双方一起共建球队。就这样，曹阳一手创办了以广东青年队球员为主的广东日之泉俱乐部，并担任球队主教练，率队征战中乙联赛。
2008赛季，球队在中乙只赢了一场，但经过一年的磨合后，到了2009年，球队只输了一场比赛，并以中乙南区冠军的身份冲上了中甲。
当时的广东日之泉队汇聚了国内89年龄段的一批精英球员，其中多数是广东籍运动员。“那时候，全国范围内同龄球员中，也就是徐根宝指导旗下的崇明岛那帮小孩实力比我们略强”，曹阳说道。
2009年，第一次征战中甲的日之泉队出人意外地获得了第五名。在全运会上，曹阳率领广东队杀进决赛，与徐根宝带领的上海队相遇。决赛中，广东队早早被罚下一人，长时间以少打多的广东队最终与金牌无缘。
2011年，原本很有实力和机会冲超的广东日之泉，在联赛下半程被广州富力反超，最终以1分的微弱差距，获得中甲第三名，与中超擦肩而过。时任日之泉主帅曹阳错失了第一次征战中超的良机，心灰意冷之下，曹阳离任。
2014年，广东日之泉队解散，当年的全运会亚军许多成员四处流散，至今仅有尹鸿博一人尚在中超河北队效力，其余球员多在中甲甚至更低级别的联赛踢球。而同期的上海队，旗下的武磊、张琳芃、王燊超、蔡慧康、姜至鹏、吕文君、顾超等，早已成为中超各队甚至是国家队的主力。
尹鸿博 图/视觉中国
每每谈及此事，曹阳总是心有不甘且满是遗憾，“如果当年广东日之泉队冲超了，我们那批球员留在广东踢球，相信他们的发展轨迹肯定会比现在好很多，也会有更多的球员成才。后来2014年球队解散，又损失了一些球员。现在回头看，真是太可惜了。”
从“足球之乡”梅州走出来，曹阳对广东足球有很深的感情，从日之泉到梅州客家，他的球队都是以广东籍球员为主。如今，曹阳希望可以给更多的广东球员提供中超的平台。
近20年，在中国足球顶级联赛和国家队的广东球员数量越来越少，曹阳也非常痛心，“我们接下来会接触一些当打之年的广东球员，他们也有意来我们这里。只要方方面面达到要求，我们愿意为广东球员提供更好的平台，也希望能为广东足球的发展贡献梅州客家的力量。”
九年坚守，回报家乡和投资人
2011年从广东日之泉主帅位上离任后，曹阳在2012年接到了梅州五华地产老板魏晋平的电话，只身来到了五华，组建了梅州客家足球俱乐部，担任俱乐部总经理，推动球队从中乙一步一个脚印，踢上了中超，一晃就是9年。
2013年和2014年，梅州客家队连续两年以中乙南区冠军身份进入冲甲附加赛，均告失利。但曹阳受投资人的信任并未打折扣，终于在2015年成功冲甲。九年来，曹阳得到了投资人的高度信任。
“老板自身是一个资深球迷，而且是业余足球的高手，是懂行的老板，从不干涉俱乐部的工作，对我是充分放权”，曹阳十分感激投资人的信任。同时，广东省体育局也给予曹阳最大的支持，多次在曹阳和球队面临困境时，及时伸出援手。
“九年了，从繁华的省城广州，到欠发达的山区县城五华，我不敢说自己的工作是高大上，但这份工作确实非常有意义。我是梅州地区出来的球员，能回到家乡工作，为家乡的足球事业尽一份力，回报家乡和投资人，是我的荣幸”。
冲超后，曹阳来不及享受太多的喜悦，新赛季的引援工作已经悄然开启。“明年我们的目标肯定是保级，而且一定要保级。现在最紧迫的事情就是打造明年的阵容。上了中超，投入肯定要加大，我希望在把控预算的基础上，加强队伍的实力”。
近几年，梅州客家队在引援尤其是外援引进上屡屡有惊喜之作，约翰·马里和敦比亚先后获得中甲金靴奖，桑科、杰帕都曾位列中甲射手榜前三，梅州客家也通过这些外援的引进卖出，实现了盈利。
约翰·马里 图/视觉中国
“这个俱乐部是我创办的，我非常清楚我的球队需要什么样的球员，而且我们在引援前都做了大量的案头工作。只要是我现场实地看过比赛的外援，都没有差的。”曹阳十分自信地说道。
曹阳希望利用梅州客家冲超成功的机会，带动粤东地区的职业足球发展，推动职业足球市场，“我们希望球队冲超后，能覆盖整个粤东地区，东至汕头，西至河源、惠州，能把这些地区的球迷带到梅州来。”
曹阳还透露，如果明年恢复实行主客场，“我们希望在梅州市委市政府的主导下，尽快完成俱乐部的股改工作，同时实行梅县和五华双主场，在球市门票收入等方面都比中甲更上一个台阶。”
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